从某种程度上来说，对胶印和数字技术进行分析是一件很复杂的事情。很多人都想知道：一个数字印刷厂何时以及如何才能从取用其他工艺的印刷厂手中赢得活件？但是随着数字市场的逐渐形成以及各种应用和商业模式的不断涌现，它也慢慢演变成了一个内部成本的问题。

　　现在距离第一台数字印刷机（基于PostScript语言的彩色电子数字输出设备）的出现已经过去了15年的时间了，而市场调查机构工业计量公司在今年春天发布的最近统计数据表明：有一半以上的印刷厂现在都能为自己的客户提供某种形式的数字印刷服务，不管是它是彩色的还是黑白的。因此，何时选择胶印技术以及何时选择数字技术已经成为了很多企业每天都要面对的问题。

　　当我们要对胶印和数字技术进行选择的时候，主要应该考虑三个基本的要素：首先，是每台印刷机的技术参数，其中包括：幅面尺寸、印刷质量的要求、专色或商标色的需求以及特殊的印后加工要求等。其次，产品的应用方向：是静态的产品还是含有1:1可变数据的产品？最后，是活件的整体成本，其中还包括印前和装订成本。

　　当印刷厂既能提供胶印也能提供数字印刷服务，而且活件对印刷工艺也没有特殊要求的时候，我们就要根据生产成本来选择工艺，以实现经营利润的最大化。

　　过去和现在

　　现在让我们回到上世纪九十年代中期，当时数字印刷技术刚刚得到了人们的认可，它的最初目标就是从胶印技术手中赢得更多的短版印刷业务。从这个角度来看，数字印刷与胶印之间的分界点应该是一个数字，这个数字就是胶印和数字印刷的单位成本。

　　由于可以选择的数字印刷机的种类比较少，所以印刷厂和印刷专家都要对设备成本、耗材成本、点击费用和其他成本进行考虑，并找到胶印和数字技术之间准确的分界点。每当设备的设计方案或耗材的开发取得进展的时候，数字印刷机的制造商就会举行新闻发布会，让所有客户都了解到数字印刷成本的变化，帮助他们做出更加正确的决定。

　　从活件的角度来看，最重要的因素就是客户对质量的要求。对某些来户来说，数字印刷与胶印在质量上的显著差异决定着某些活件必须要用胶印机来印刷，不管它的印刷数量有多少。

　　但是现在我们终于意识到这种分析还是有些过于就简单了。此外，数字印刷设备、工作流程、应用领域、客户的期望值和需求都已经发生了根本性的变化，如果胶印和数字印刷技术找不到属于自己的用武之地，那我们对它们的讨论也就变得毫无意义了。

　　举例来说.，市场上的数字印刷机种类已经有了爆炸性的增长，从4万美元的微型印刷机到大幅面数字印刷机等都能为印刷厂提供服务。对像爱将3这样的大批量数字生产印刷机、惠普Indigo 1050这样的中型印刷机和柯尼卡美能达850这样的复印机/打印机来说，最佳成本的分界点肯定是不同的。

　　具有高水平自动化功能的传统胶印机现在已经完全能够与数字印刷机在印刷成本上一决高下了。

　　数字印刷产量的急剧增加意味着活件的准备时间和成本已经成为了除单位成本以外的另外两个重要因素。对有些活件而言，即便单位成本比较高，印刷厂也愿意用自己的小幅面数字印刷机来进行生产，因为数字打印机比胶印机更灵活一些。

　　数字印刷与胶印之间的质量差距正在缩短。据工业计量在2006年夏天公布的统计报告显示：82%的设计师都对数字印刷机的图像质量感到“满意”或“非常满意”。

　　新一代的印刷买家（从平面设计师到企业营销家）都是随着数字印刷技术一起成长起来的，所以数字印刷与胶印之间的差异对他们来讲根本就不算什么。

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